울산대병원(병원장 조홍래) 임영철·양성수 교수팀은 20일 전국 최초로 차세대 로봇수술기 다빈치Xi를 이용한 직장암 로봇수술을 성공적으로 시행했으며 본격적인 외과 로봇수술을 시작한다. 

임영철·양성수 교수팀은 첨단 수술 장비인 다빈치 로봇수술기를 이용해 30대 직암암 환자의 수술을 성공적으로 마쳤다. 항문 가까운 부위에 발생하는 직장암에 대해 로봇수술기를 이용하여 인공항문을 만들지 않고 복강 내에서 연결했으며 수술 후 환자는 흉터가 거의 남지 않았고 회복도 빠른 것으로 나타났다.

남성의 골반은 좁고 직장 주위에 배뇨 및 성기능에 관련된 신경이 많이 분포되어 있어 기존의 복강경 수술에 어려움이 따랐다. 수술기구로는 정교한 암세포 제거가 어려웠으며, 카메라를 포함한 모든 수술 기구를 사람이 들고 있어야 해 안정적인 수술 환경의 확보가 어려웠다. 

울산대병원 임영철 교수는 “로봇수술은 직장암처럼 몸 속 깊고 좁은 공간에 위치하여 기존의 수술방법으로 수술하기에 어려운 위치의 암을 더욱 정교하고 안전하게 수술할 수 있는 장점이 있다”며 “환자의 배변 기능과 성기능 회복이 빠르고 수술 중 출혈량이 적으며 수술 후 가스 배출 시간과 음식 섭취 시간이 단축된다”고 말했다.
                                               
로봇수술은 원격 로봇시스템을 이용한 복강경수술로 일반 복강경 수술기구 대신 그보다 조작이 훨씬 용이한 로봇 팔을 복강 내로 삽입하고 의사는 조종관에 앉아 기존보다 훨씬 선명한 3차원 영상을 보며 로봇 팔을 조정하면서 수술이 가능하다. 

또한 육안으로 보는 것보다 10배 이상 확대되는 입체 시각이 제공되기 때문에 안정적 시야를 확보한 상태에서 수술을 진행할 수 있다. 기존보다 더욱 길고 가능어진 로봇 팔을 활용해 정교한 조작을 할 수 있기 때문에 수술의 정확성과 안전성이 높일 수가 있다.

로봇수술을 이용한 외과 수술로는 대장암, 직장암, 갑상선암, 유방암 등의 수술이 가능하다.

한편 차세대 로봇수술기의 선두주자인 다빈치 Xi는 울산대병원이 지난 2014년 12월 전국 최초로 도입했다. 기존 로봇수술기에 비해 뛰어나다는 평가를 받는 부분으로 △로봇의 팔이 가늘고 길어져 더 깊고 다양한 각도의 수술 가능, 광학의 3D 입체 고해상도의 이미지를 제공 △수술을 위한 준비과정과 마취시간을 단축시켜 환자에게 유리하다는 점을 큰 장점으로 꼽고 있다.