국립암센터(원장 이진수)는 지난해 약 7만 명의 암사망자 가운데 완화의료 전문기관에서 완화의료 서비스를 받은 말기암 환자수는 6,564명으로 전체 암사망자의 9%만이 완화의료 서비스를 이용하고 있다고 밝혔다.
미국의 경우 2009년에 암 사망자를 포함한 전체 사망자 245만명 중 102만명(41.6%)이 완화의료서비스 이용했다.
이번 조사결과에 따르면 완화의료 전문서비스를 이용할 경우 입원 1주일만에 통증도가 크게 완화되는 것으로 나타났다. 전반적인 치료 만족도 또한 기존 의료기관(63.9%)에 비해 완화의료전문기관(84.7%)에서 더 높게 나타났다.
아울러 완화의료에 대한 일반 국민의 의식도 향상되고 있다. 2008년 국립암센터가 16개 시ㆍ도 성인 남녀 1,006명을 대상으로 한 조사결과에서는 ‘만약 질병이 현재의 방법으로 치료 불가능하고 점점 악화되는 경우 완화의료를 이용하겠다’고 응답한 비율이 2004년 57.4%에서 84.6%로 크게 높았다.
그러나 방송ㆍ언론에서 보여주는 말기암 진단과 죽음에 이르는 과정은 여전히 고통과 소외를 동반한 불행한 모습으로만 그려지고 있다고 국립암센터 측은 밝혔다.
국립암센터가 최근 5년간 공중파를 통해 방영된 드라마를 모니터링한 결과를 보면 등장인물이 암으로 죽는 내용을 담은 드라마에서 환자가 병으로 인해 고통스럽고 괴로워하는 모습, 병원에서 환자에게 질병에 대해 통보할 때 어려워하는 장면, 환자가 잠을 청하는 장면으로 삶을 마감하는 의미를 표현하는 등 말기 환자의 고통스럽고 불행한 모습들을 부각시키고 있었다.
또 암과 관련된 언론 보도에서도 암치료와 예방법에 대한 내용은 많았지만, 치료가 힘들어진 환자들에 대한 돌봄과 사회적 지원 내용은 많지 않았다.
이와 관련 국립암센터는 말기암에 대한 국민 인식개선의 일환으로 15일 오후 4시 서울 프레스센터 20층 프레스클럽에서 방송ㆍ언론인들을 대상으로 마지막까지 행복한 삶을 살아가는 말기암 환자의 모습과 완화의료의 역할을 알리기 위한 ‘완화의료 및 품위있는 죽음 알리기 행사’를 개최한다고 밝혔다.
이진수 원장은 “이 행사가 완화의료의 필요성과 관련 정보를 국민들에게 알리고, 말기암환자의 마지막 삶 또한 행복할 수 있다는 사회적 인식이 확산될 수 있는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.,
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