한국제약바이오협회가 제약바이오 강국 도약을 위해서 메가펀드 조성이 절실하다고 강조했다.

협회는 21일 논평을 통해 “국회 보건복지위원회 강병원 의원이 20일 국정감사에서 국산 신약 개발을 위해 10조원 규모의 메가펀드 조성과 후기 임상 단계 지원 체계 마련이 필요하다고 진단한 것에 대해 전폭적으로 공감하며 환영한다”고 밝혔다.

강 의원은 국감에서 “10조 메가펀드 조성을 통해 임상 3상도 지원해야 한다”고 강조했다. 우리나라 제약바이오산업의 기술수출 규모가 지난해 11조 6000억 원 수준으로 적지 않은 성과를 거뒀으나, 기술수출을 넘어 완제품 개발, 생산, 수출로 이어지기 위해서는 전주기 신약개발을 완료할 수 있는 메가펀드 조성이 필요하다는 분석이다.

정부의 바이오헬스 분야 R&D 지원이 최대 임상 1, 2상까지 이뤄지고 있어 우리나라가 최고 수준의 인적자원, 의료접근성, 의료데이터 등을 보유하고 있음에도 글로벌 신약 개발이 어렵다는 현실 인식에 따라 장기적이고 안정적인 투자를 위한 정부 주도의 메가펀드 조성을 제안한 것으로 볼 수 있다.

제약바이오협회는 “정부의 R&D 투자 예산이 상업화 성과를 낼 수 있는 기업보다 대학 또는 출연연구소에 집중되고, 기업별 지원액이 임상 1상 한 건을 수행하기도 벅찬 금액인 것이 현실”이라며 “글로벌 3상을 하려면 최소 2000억 원에서 많게는 1조원의 금액을 투입해야 함을 감안할 때 메가펀드 조성을 통한 대규모 지원이 필요하다는 지적에 거듭 공감한다”고 강조했다.

호주는 정부주도의 약 17조원 규모 펀드 ‘MRFF’를 통해 의료 및 바이오테크 부문 R&D를 적극 지원하고 있으며, 싱가포르 국부펀드 ‘테마섹 홀딩스’는 바이오분야에 20조원을, 이중 임상 3상 단계에 집중 투자하는 것으로 알려졌다.

이날 강병원 의원 지적에 김민석 위원장은 “바이오헬스케어가 신산업 3대 분야 중 하나로 발전하기 위해선 집단 면역 달성 이후가 골든타임”이라며 “국감 이후 한국보건산업진흥원 주도로 메가펀드 조성과 클러스터, 백신 허브 추진, 전문 인력 양성 문제 등을 별도 보고해달라”고 요청했다.

이에 제약바이오협회는 “제약바이오강국 도약을 위한 3상 임상시험 지원과 10조 원대 메가펀드 조성을 촉구한다”며 “강병원 의원의 제언이 단발성에 그치지 않고, 국회와 정부의 지속적인 관심과 실효성 있는 정책 수립으로 이어지기를 고대한다”고 밝혔다.