대표적인 자가면역질환인 류마티스 관절염 환자는 여성이 전체의 76.2%를 차지하는 것으로 분석됐다. 

 

보건의료 분석평가 전문사이트인 팜스코어가 건강보험심사평가원의 2010~2014년 사이 류마티스 관절염 환자정보와 요양급여비용을 분석한 결과를 발표했다.

 

2014년 기준 전체 환자의 76.2%(20만9550명)는 여성 환자였으며 남성 환자(6만5280명)에 비해 3배가 넘는 수치를 보였다. 연령별로는 남성과 여성 모두 50대에서 비중이 가장 높았으며 각각 24.4%, 30.7%의 점유율을 나타냈다.

 

요양급여비용은 2014년 기준 총 1024억원 규모로 매년 10%이상 증가하고 있으며 2010년대비 56.5% 증가한 것으로 조사됐다. 특히 남성보다 여성에서 상승세가 뚜렷했으며 지속적으로 환자수가 늘어날 것으로 예상된다.

 

류마티스 관절염이 왜 여성에서 많이 발생하는지 아직 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적 영향, 호르몬 변화 등 몇 가지 가설이 제기되고 있다. 50대 이상의 폐경기 여성에서 발병률이 높은 것도 호르몬 변화와 관련이 있다는 의견이 많다. 여성의 호르몬 변화는 류마티스 관절염 외에도 여러가지 질환의 발병원인이 되고 있다.