질병관리본부가 실시한 ‘천식 및 알레르기질환 조사’ 결과에 따르면 최근 1995년부터 15년간 알레르기비염은 어린이에서 1.3배, 청소년에서 1.4배 증가했고, 알레르기비결막염은 어린이에서 1.9배, 청소년에서 1.9배 증가했다. 아토피피부염도 어린이에서 2.2배, 청소년에서 3.2배 증가했다. 이에 비해 천식은 어린이와 청소년 모두에서 큰 변화 없이 유사한 수준을 유지했다.
또한 어린이의 32.4%, 청소년의 42.7%가 집안에서 흔히 발견되는 집먼지진드기에 알레르기 반응을 보여, 잦은 청소와 환기, 적정 온도와 습도 유지 등 실내 환경관리가 알레르기질환의 유발 또는 악화를 예방하는 첩경임을 확인할 수 있었다.
알레르기질환은 잦은 재발과 증상악화로 어린이와 청소년에게 결석과 학습장애, 활동제약을 초래하는 대표적 질환으로, 검증된 치료방법으로 꾸준히 관리하는 것이 중요하다.
질병관리본부는 2007년부터 전문 학회 및 협회와 공동으로 알레르기질환 예방관리수칙과 교육ㆍ홍보 콘텐츠를 개발하여 홈페이지(http://atopy.cdc.go.kr)와 TV, 라디오 등 대중매체를 통해 알리고 있다.
보건소에서는 이를 근거로 주민에게 예방관리 정보를 제공하고, 일부에서는 지역 내 학교와 보육기관을 ‘아토피-천식 안심학교’(전국 345개)로 지정, 운영하고 있다.
한편 지난 3일에는 ‘세계 천식의 날’을 맞아 질병관리본부와 한국천식알레르기협회가 공동으로 서울대학교 치과병원에서 ‘제5회 아토피·천식 예방관리 심포지엄’을 개최했다.,
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