지난해 말 현재 동일집단 격리된 요양병원 14개소에서 확진자 996명, 사망자 99명이 발생했다. 이는 상당수의 요양병원의 병상이 6~7인실이면서 과밀하고, 대부분의 환자가 와상에 기저질환이 있는 특징에 기인한 것으로 분석된다.

그간의 요양병원 집단감염 사례는 주로 종사자를 통해 감염이 시작됐고, 동일집단 격리 중 감염 관리가 미흡했다. 적시에 의료자원과 전원 병상이 충분히 지원되지 않은 점이 상황을 악화시킨 주 원인으로 파악됐다.

이에 보건복지부 중앙사고수습본부는 ‘요양병원 긴급 의료대응계획’을 마련, 4일 시행에 들어갔다.

대응계획에는 ▴사전예방 ▴초기대응 및 동일집단격리 ▴환자전원 ▴사후조치 등 각 단계별 조치가 담겨있다.

먼저 사전 예방조치 강화를 위해 종사자 진단검사를 확대하고 관리를 강화한다.

전국 요양병원 종사자에 대한 PCR 검사주기를 1주로 단축하고, 고위험군·고위험 지역을 다녀온 종사자는 신속항원검사를 실시하여 음성 확인 후 업무에 투입토록 했다.

최근 종사자가 가족에게 감염되는 사례가 증가함에 따라, 감염예방수칙을 추가해 종사자·환자에게 안내하고, 요양병원과 지자체 공무원을 1:1로 지정해 방역수칙 준수 여부를 매일 유선확인하고 필요한 경우 방문점검도 하게 된다.

환자를 유형별로 구분·분리하여 교차 감염을 철저히 차단하는 초기대응 역량도 대폭 강화한다.

특히 중수본, 방대본, 국립중앙의료원, 전문가 등으로 긴급현장대응팀(3개팀)을 구성해 감염 발생 즉시 파견하여 ▴노출자·접촉자 확인 ▴상황평가 ▴격리·전원계획 마련 ▴인적·물적 지원 등 초기대응을 지원키로 했다.

환자 격리 시, 환자 유형(확진자, 비접촉자, 밀접접촉자 등)을 구분하고 동일한 집단별로 공간을 철저히 분리해 교차 감염을 전면 차단키로 했다.

상대적으로 교차 감염에 취약한 간병, 식사 배식 등 돌봄 업무를 지원하기 위한 인력도 지원할 예정이다.

환자 모두가 적절한 치료를 받을 수 있도록 신속하게 전원하고 남은 환자에 대해서도 의료자원을 투입하는 체계도 마련했다.

증상에 따라 적절한 치료를 받을 수 있도록 의료대응 체계를 구축하고, 확진자 발생 규모와 환자 유형(확진자, 비접촉자, 밀접접촉자 등)에 맞춰 신속히 전원 조치키로 했다.

확진자 규모가 많은 경우, 비접촉자를 다른 요양병원으로 신속히 전원하고 남은 환자를 위해 의료인력 확보, 물품 지원 등을 한다. 확진자 규모가 적으면 확진자를 중증도에 따라 전담요양병원 또는 중증전담 치료병상으로 이송하고, 비확진자는 비접촉자와 밀접접촉자로 구분해 14일간 격리 관찰한다.

24시간 돌봄이 필요한 환자가 전원하는 경우 돌봄 인력을 확보해 지원할 계획이다.

병상·인력 등 자원 확보를 위해 시도별로 일반요양병원과 전담 요양병원을 지정하도록 하고, 전원받은 병원에는 건강보험 또는 손실보상을 통해 지원키로 했다. 해당 요양병원에 필요한 의료·돌봄인력과 방역물품도 지원한다.

이와 함께 지자체 전담공무원과 요양병원이 즉각 소통할 수 있도록 공동대응체계를 구축하고, 격리해제 이후에도 의료서비스가 연계되도록 지원할 예정이다.