▲ 복부 접근 로봇 단일공 흉선 절제술 모식도

복부를 통한 로봇 단일공 흉선 절제술이 세계 처음으로 성공했다.

지금까지 흉선 절제술은 통상 한쪽 혹은 양쪽 옆구리 부위의 갈비뼈 사이를 통해 흉강에 접근해 진행했으나 고려대 구로병원 흉부외과 김현구 교수팀(박성용 세브란스병원)은 복부를 통해 접근한 것은 물론, 단 한 개의 구멍만을 이용해 흉선 절제술을 성공적으로 마쳤다.

김 교수는 세브란스병원 흉부외과 박성용 교수와 공동으로 해당 수술 사례에 대한 논문은 2월 15일자로 유럽흉부외과학회지 인터넷 판에 게재됐다.

연구팀은 그동안 축적해 온 단일공 로봇수술 노하우를 바탕으로 흉부외과 로봇수술의 한계를 뛰어넘어 단일공 로봇 흉선절제술을 실시, 13명의 환자수술을 성공했다.

흉선은 가슴 중앙의 양측 폐 사이로 흉골의 뒤쪽, 심장 앞쪽에 위치하고 있다. 흉선종으로 진단된 경우 흉선종을 포함한 흉선 전체를 절제해야 재발율을 낮출 수 있다. 기존 접근방식은 반대편 흉선조직을 완벽하게 절제하기 어려운 단점이 있어 경우에 따라서는 양측 흉부 접근방식이 사용되기도 했다.

연구팀이 도입한 흉골하 상복부 접근 방식은 흉선을 정중앙에서 바라보며 흉선의 상하는 물론 좌우 양측의 절단면을 쉽게 확인할 수 있어 정교한 수술이 가능하다는 장점이 있다. 더불어 단일공 로봇을 이용해 구멍 한 개만을 절개, 보다 적은 상처로 정교한 수술이 가능하다는 장점이 있다.

분석 결과, 복부 방향에서 접근은 기존 흉부를 통한 접근방식보다 양측 중요 부위를 식별할 수 있는 시야확보에 유리했으며 늑간신경을 피해 수술하기 때문에 통증이 현저하게 적었다. 기존 수술과 비교해 수술 후 흉관배액 유지기간, 통증, 합병증 등에서도 큰 차이가 없었다.

단 한 개의 구멍만 절개해 진행하는 단일공 로봇수술은 절개부위 개수가 적기 때문에 그 만큼 수술 후 감염의 우려가 적고 회복이 빠르며 미용상으로 만족도가 높다. 그동안 산부인과, 비뇨기과 등 다른 진료과 수술에서는 널리 적용되는 것과 달리, 흉부외과에서는 흉부를 통한 접근 시 갈비뼈 등으로 인한 로봇팔 움직임의 제약 때문에 널리 시도되지 못했다.

고려대 구로병원 흉부외과 김현구 교수는 “복부 방향에서 접근한 단일공 로봇 흉선 절제술이 안전하며 기술적으로 실행가능하다는 것을 입증했다”며 “앞으로 보다 난이도 높은 흉부 수술도 단일공 로봇 수술로 가능할 수 있을 것으로 기대된다”고 의의를 밝혔다.

한편, 연구팀은 2018년에도 세계 최초로 로봇을 이용한 단일공 흉부종양 절제술 사례를 미국 흉부외과 학회지에 발표하는 등 흉부외과 로봇수술의 새로운 분야를 개척해오고 있다.