▲ 정기영 교수

다리가 멋대로 움직여 숙면을 방해하는 주기적사지운동증의 기전이 밝혀졌다.

서울대병원 정기영 교수팀(차광수 연구원), 아주대병원 김태준 교수팀은 주기적 사지운동증(Periodic Limb Movement in Sleep, PLMS) 환자 15명의 수면뇌파를 분석한 결과, 증상이 발생하기 몇 초 전 활성화되는 대뇌 부위를 발견했다. 원인 규명 및 치료법 개발에 단초가 될 것으로 기대되는 이번 연구는 세계적 과학전문지 네이처지의 자매지인 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 최근호에 게재됐다.

주기적 사지운동증은 하지불안증후군의 주요 증상으로 다리에 벌레가 기어다니는 느낌을 동반하며 성인 5~10%가 경험할 정도로 비교적 흔하다.

하지불안증후군 환자 10명 중 8명은 주기적 사지운동증을 경험하는데 이들은 깊은 잠에 빠지기 어렵다. 교감신경을 활성화시켜 심뇌혈관질환 위험까지 높일 수 있지만 원인이 명확히 밝혀지지 않았다.

연구팀은 과도하게 활성화된 운동중추로 인해 다리가 움직인다는 사실을 확인하고, 다리를 움직이는 정도가 심할수록 대뇌 활성화 정도도 높았다고 밝혔다.

정기영 교수는 “하지불안증후군과 주기적 사지운동증은 수면장애뿐 아니라 심혈관질환 위험도 증가시킬 수 있다”며 “수면 중 주기적 사지운동증의 대뇌 발생 기전을 밝혀 향후 뇌 자극 치료법 개발에 기반이 될 수 있을 것”으로 기대했다.

 

이 기사를 공유합니다
저작권자 © 메드월드뉴스 무단전재 및 재배포 금지