연세의대 안과학교실 국제실명예방사업팀 ‘프로젝트 봄(Project BOM)’이 경기 사회복지공동모금회와 함께 ‘베트남 광찌성 학교 건축 및 굴절 이상 교정사업’을 통해 최근 베트남 아이들을 위한 학교를 완공하고 시력 검진을 했다.

베트남 대도시에 위치한 학교들의 교실 및 보건 시설은 현대화되고 있는 반면, 취약계층 밀집 지역이나 도서 산간 지역의 학교는 교실과 보건실이 매우 낙후돼 있다.

무엇보다 청소년들의 눈 건강 실태에 대한 우려의 목소리가 높다. 현재 12-15세 약 300만 명은 굴절 이상으로 인한 시력 장애를 가지고 있지만, 대부분 치료를 제대로 받지 못하거나 잘못 처방된 안경을 쓰고 있다. 이는 아이들의 건강은 물론, 학습과 진학에도 많은 영향을 미친다.

‘프로젝트 봄’은 베트남 광찌성 학교 건축 및 굴절 이상 교정사업은 이러한 열악한 환경을 개선하기 위한 것으로 지난해 2월부터 1년 간 진행돼 왔다. 이번엔 열악한 아 바오(A Vao) 지역 초등학교 본교 및 분교 7곳에 재학 중인 401명 학생들을 대상으로 시력 검진을 실시하고 근시와 난시 등 굴절 이상이 있는 학생들에게는 안경을 선물했다.

사업 종료 후에도 지속적으로 초등학생들이 시력 검진을 받을 수 있도록, 학교 보건 교사들을 대상으로 시력 검진 교육도 제공했다.

특히 7개 학교 중 학습 공간으로 제 역할을 하지 못하는 한 곳을 선정해 보건실 1개 실, 교실 2개 실이 갖추어진 신축 학교를 완공, 지난달 15일 완공식을 열었다.

이번 사업 책임자인 윤상철 교수(연세대 보건대학원 연구교수)는 “사업을 통해 베트남 광찌성 지역 초등학생들의 눈 건강과 학업 성취도가 향상되는 것은 물론 지역의 사회적·경제적 발전이 이뤄지길 기대한다”고 말했다.