외국인 결핵 신환자가 2년 연속 현저히 감소한 것으로 나타났다.

질병관리본부(본부장 정은경)는 26일 “2016년 3월 외국인 결핵관리정책을 도입한 이후 2016년 2123명에서 2017년 1632명, 2018년 1398명으로 큰폭으로 줄었다”고 밝혔다.

질본은 결핵 고위험 19개 국가 외국인을 대상으로 입국 전 91일 이상 장기체류 비자 신청 시에 결핵검진을 의무화(법무부)한 것이 결정적 작용을 한 것으로 분석하고 있다.

고위험 19개국은 결핵환자가 인구 10만 명당 50명 이상이고 국내에서 취업, 유학 등 집단 활동을 하는 체류자격 소지자가 많은 국가들로 중국, 베트남, 스리랑카, 러시아, 우즈베키스탄, 태국, 인도, 네팔, 필리핀, 파키스탄, 몽골, 인도네시아, 방글라데시, 미얀마, 캄보디아, 말레이시아, 키르기스스탄, 동티모르, 라오스 등이다.

이들 국가 외국인이 국내에서 체류자격 변경 또는 연장 시 결핵검진을 의무화함으로써 결핵 환자를 조기발견하고 환자관리를 철저히 했기 때문이라는 것.

또 국내 체류중인 외국인의 잠복결핵감염률을 파악하기 위해 2018년에 경기도 외국인 밀집 지역을 선정해 잠복결핵감염검진 시범사업을 했다.

이에 따르면 시범사업 참여 외국인 8811명 중 2510명이 잠복결핵감염 검사(IGRA) 양성(잠복결핵감염률 28.5%) 이었고, 연령이 높아질수록 잠복결핵감염률도 높아지는 양상을 나타냈다.

연령별 잠복결핵감염률은 19세이하 5.7%, 20-29세 14.8%, 30-39세 21.6%, 40-49세 33.7%, 50-59세 43.0%, 60세이상 47.0%였다.

그러나, 질병관리본부 박미선 결핵조사과장은 “이 사업의 결과는 해당 지역의 체류 외국인 중 시범사업 참여자에 대한 잠복결핵감염률이므로 국내 체류 외국인의 전체 결과로 보기에는 제한점이 있다”면서, “올해 서울의 외국인 밀집지역을 선정해 잠복결핵감염검진 시범사업을 실시할 예정”이라고 밝혔다.

질병관리본부는 외국인 결핵환자 수가 감소하고는 있으나 유학, 취업을 목적으로 한 외국인의 국내유입이 증가하고 있는 만큼 법무부와 공조하여 외국인 결핵관리를 강화한다는 계획이다.