비만 청소년 53%가 5세부터 과체중·비만을 보였고, 3세 때 비만 90%는 청소년 시기에도 과체중·비만으로 이어지는 것으로 나타났다.

독일 라이프치히대학병원 안제 코너 교수팀은 0-18세 어린이 5만1505명의 체질량지수(BMI)를 추적 조사한 결과를 세계 최고 권위지 뉴잉글랜드의학저널(NEJM) 최근호에 발표했다.

특히 2-6세에는 BMI가 증가하지만 비만 청소년은 그 증가율이 정상보다 월등히 높아 이 시기가 청소년은 물론 성인 비만으로 이어지는 중요한 시기라고 강조했다.

비만은 당뇨, 고혈압 등 대사성질환은 물론 심혈관계질환과 각종 합병증을 일으켜 사망까지 이르게 하는 현대 문명병이다. 따라서 비만은 어렸을 때부터 조절하는 것이 평생 건강을 유지하는 지름길이라 할 수 있다.

▲ 문진수 교수

이와 관련, 서울대병원 소아청소년과 문진수 교수는 “인스턴트 음식·튀김, 당류를 피하고 통곡을 많이 섞은 잡곡밥과 신선한 과일·야채를 먹는 것만으로도 큰 도움이 된다”며, “단체생활을 시작하면서 섭취하게 되는 급식에도 비만 예방을 위해 적극적인 개입이 필요하고 아울러 연령에 맞는 신체활동과 운동도 추가돼야 한다”고 당부했다.

또 “이번 연구는 아동의 정기적 성장 모니터링이 매우 중요하다는 것을 보여주고 있다”며, “영유아 건강검진을 잘 활용해 아이의 상태를 체크해야 한다”고 밝혔다.

우리나라에서는 생후 4개월부터 71개월까지 영유아에게 단계별로 총 7차례 무료 건강검진을 실시하고 있다.