최근 정부가 시정해야 할 생활적폐 가운데 사무장병원 문제를 마치‘요양병원 비리’로 지적한 것과 관련, 노인요양병원계가 강하게 반발했다.

대한노인요양병원협회(회장 이필순)는 21일 성명서를 통해 "제2차 반부패정책협의회"에서 지적된 생활적폐 중 사무장병원 문제를 "요양병원 비리"로 적시한 것에 대해 조목조목 반박했다.

협회는 우선 "요양병원 비리"로 지목된 내용 중 사무장병원으로 경찰청이 발표한‘생활적폐 특별단속 결과(단속기간 : 2018. 7. ~ 10.)’ 자료 중 병원별로 구분한 자료의 경우 전체 단속된 317군데 병원 가운데 사무장병원은 요양병원과 한방병원을 제외한 기타 사무장병원이 55군데 가장 많고 이어 요양병원(23군데), 한방병원(8군데)로 드러났는데 마치 요양병원들이 모든 생활적폐 대상인 것처럼 발표됐다고 지적했다.

마치 요양병원만이 문제가 있는 것처럼 왜곡되어 사무장병원 비리가 아닌 요양병원 비리로 적폐 청산의 대상이 됐다는 주장이다.

협회는 “현재 사무장병원이 요양병원의 골칫거리이며 각종 비리의 온상이라는 지적에는 동감한다”고 지적하고 “협회도 강력한 단속과 처벌을 통해 사무장병원이 척결되기를 희망하지만 사무장병원 문제를 계기로 요양병원 자체가 비리의 온상지이며 척결의 대상으로 떠올라 이미지는 크게 실추됐다”고 밝히고 대부분 선량한 요양병원과 수십만의 종사자들의 사기가 크게 저하됐다는 점을 강조했다.

따라서 협회는 요양병원의 서비스 질 향상을 위해 일부 저질병원의 행태를 강력히 단속하는 것과 동시에 실추된 이미지를 정부가 나서 제고해야 함에도 불구하고 오히려 대국민 이미지를 더욱 떨어뜨려 모든 요양병원이 질이 낮다는 인식이 커질 수 있다는 것에 우려하고 전국 1450여개의 요양병원에 종사하고 있는 임직원 10만 여명도 국가가 보호해줄 국민이라는 점과 함께 요양병원 인식개선을 위한 정부의 노력과 함께 협회 차원에서도 자정을 위해 적극 노력하고 사무장병원 척결을 위하여 계속 협조하겠다는 의지를 분명히 했다.