가톨릭대 서울성모병원 내분비내과 임동준 교수가 최근 한국연구재단(NRF)이 지원하는 ‘2018년 이공학개인기초연구지원사업’인 한국형 SGER(Small Grant Exploratory Resear ch) 사업에 선정됐다. 임 교수는 ‘갑상선암에서 광음향영상 기반의 생체조직학적 분석연구’라는 주제로 3년 간 총 2억 5천만원의 연구비를 지원받게 된다.

이번 연구 과제의 기반이 된 갑상선암에서 광음향영상 이용에 대한 연구는 현재 포항공대 김철홍 교수팀과 공동 연구 중이며 중간연구 결과를 바탕으로 지난해 대한내분비학회에서 우수 연제상을 수상했다.

광음향영상은 현재 갑상선암 진단에 사용 중인 초음파의 단점을 보완한 새로운 영상기기로 갑상선유두암에서 선택적으로 보이는 신호를 바탕으로 갑상선암의 비침습적인 진단을 가능하게 하는 검사법이다. 이번 연구는 광음향영상을 바탕으로 확인된 갑상선암의 특성을 ‘리피도믹스’(Lipidomics)라는 정밀의학연구법으로 재분석하는 것으로 갑상선암의 선별 검사부터 예후 예측까지 다양한 치료 과정에 응용될 수 있을 것으로 기대된다.

한국형 SGER 사업은 교육부의 재원으로 한국연구재단을 통해 지원되는 기초연구 사업이다.

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