상처가 아물어가는 과정에서 부풀어 오른 듯한 형태의 흉이 만들어지는 섬유성 질환인 켈로이드질환은 제거해도 재발이 자주 일어나는 문제점을 보였으나 실리콘 겔 시트와 자석을 이용, 재발률을 크게 낮춘 치료법이 국내 연구진에 의해 처음으로 개발됐다.

차의과학대 분당차병원 성형외과 박태환 교수는 귀 켈로이드 절제 수술 후 실리콘 겔 시트와 자석을 이용해 재발률을 낮추는 신치료법을 국제창상학회지(International Wound Journal)에 소개했다. 새 치료법은 환부에 실리콘 겔 시트만 부착하는 기존 치료법에 자석을 병합해 환부를 효과적으로 압박하는 방법이다.

박태환 교수는 2012년 5월부터 2014년 2월까지 귀 켈로이드 절제 수술 후 실리콘 겔시트와 자석 압박을 이용, 치료받은 환자 40명을 18개월 간 추적 조사했다. 환자들은 하루에 12시간씩 4개월 동안 실리콘 겔 시트와 자석 압박을 이용한 치료를 받았다.

치료결과, 기존 켈로이드 제거수술만 받은 환자는 평균 80% 이상의 높은 재발률을 보였으나 수술 후 실리콘 겔시트와 자석 압박을 이용한 치료를 받은 경우 재발률이 5% 정도로 현저히 낮아졌다. 또 환자와 객관적 관찰자가 환부에 대해 평가한 국제공인 흉터 설문지(POSAS) 조사도 통증, 가려움, 색깔, 단단함, 두께, 불규칙한 정도 등이 치료 전에 비해 상당히 개선된 것을 확인했다.

한편 귀에서 가장 흔하게 발생하는 켈로이드는 통증과 가려움, 당기는 느낌, 운동 범위 제한 등 신체적 불편감은 물론 보기도 흉해 심리적으로도 부정적인 영향을 주어 삶의 질을 저하시킬 수 있다. 기존 상처 치유과정에 대해 많은 연구가 이루어졌음에도 불구하고 켈로이드는 일반적인 수술만으로는 재발률이 높아 재발률을 낮추는 치료 방법에 대한 필요성이 꾸준하게 제기되어 왔다.

켈로이드 절제수술 후 환부에 실리콘 겔 시트를 도포하는 것은 재발을 막는데 도움이 되는 안전한 방법이지만 귀의 구조적 특성 때문에 효과적인 실리콘 겔시트를 적용하기가 쉽지 않은 문제점을 안고 있었다. 그러나 박태환 교수는 실리콘 겔시트와 자석을 병합해 효과적으로 압박함으로써 수술 후 재발률을 유의하게 낮추는 치료법을 제시했다. 또 치료 부위에 자석이 바로 닿으면서 발생할 수 있는 접촉성 피부염을 예방할 수 있다는 것도 함께 밝혀냈다.

박태환 교수는 “최근 귀걸이 및 피어싱을 하는 젊은이들이 늘어나면서 귀 켈로이드 환자들이 증가하고 있다.”며 “수술 후 압박요법 시행 시장시간 과도한 압박이 가해지면 피부가 괴사하거나 금속 성분이 피부에 직접 닿으면 접촉성 피부염이 생길 수 있는데, 자석과 실리콘 겔시트를 사용한 압박요법은 안전하고 효과적인 치료방법으로 평가 받고 있다.”고 말했다.