까롤리니는 12세에 처음 허리가 휜 증상을 진단받았고 그 후 1년 동안 척추측만증이 급격하게 진행됐다. 13세에는 이미 정도가 심해 보조기 착용이 어려웠고 측만각이 40°를 넘어섰다.

경제적 어려움으로 인해 특별한 치료도 받지 못했다. 설상가상으로 2년 사이에 당뇨 증상까지 나타나 인슐린 주사치료를 시작했지만 경과는 점점 더 나빠졌다. 척추측만으로 인해 폐가 눌려 쉽게 숨이 찼다. 등은 점점 더 휘어 어깨 높이까지 달라지는 상태에 이르렀다.

강남세브란스병원은 성락성결교회, 세방이의순재단과 함께 5천만 원 상당의 지원을 결정했고 까롤리니와 가족들은 한국을 방문해 지난달 13일 강남세브란스병원에 입원했다.

입원당시 까롤리니의 측만각은 90°가 넘을 만큼 심각한 상태로 진행되어있었다. 18일 기계적 척추측만증 교정과 2번 흉추부터 4번 요추까지 유합하여 기기로 고정하는 수술을 진행했다.

주치의인 척추정형외과 김학선 교수는 “까롤리니가 수술 시기를 놓쳐 매우 심각한 상태였다. 수술 결과, 측만각은 40°정도로 개선되었다. 전반적인 생활이 가능할 뿐 아니라 현지상황에 따라 추가수술도 가능하다”면서 “의료 취약지역에서 고생했을 아이를 생각하니 마음이 아팠다. 이번 수술을 집도하게 되어 매우 기쁘게 생각한다.”고 말했다.

까롤리니는 일주일간 재활을 위한 보행연습을 진행하고 11월 1일 퇴원했다. 어깨 높이가 같아지고 키가 9cm 커졌고, 호흡기와 소화기관 증상도 호전됐다.

한편, 강남세브란스병원은 치료를 마치고 떠나는 까롤리니를 위해 15일 병원장실에서 송별회를 열었다. 까롤리니는 “숨쉬기가 편해서 너무 좋아요. 키도 커져서 신나요. 정성을 다해서 치료해주신 강남세브란스가 너무 고마워요.”라고 소감을 전했다.